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LE FOSSÉ D'HASTINGS
un roman épique
DIXIÈME TRIADE
Chant XXVIII
« Je vous l’ai dit, messeigneurs,
Le recensement se fera, et ce dès cette année,
Je veux savoir combien j’ai de sujets,
Combien ils ont de poules, d’arpents,
Avoir un portrait précis du pays. »
Le roi Guillaume, tout énervé,
Tance les seigneurs venus s’opposer,
La grande enquête sur le royaume, sera.
Ainsi dès l’hiver 1085, shérifs, clercs,
Et même nombre de chevaliers
Vont par les routes d’Angleterre
En recenser habitants et possessions.
Ainsi, Éloi est questionné et enregistré
Par Hugues de Montferrand et son clerc :
“Éloi, baron d’Aspatria, tient
Un domaine de dix carucates cultivables,
Où huit charrues sont en mains d’hommes
Tous libres, travaillant en terre, moulins et prairies.
Son moulin lui rapportant droits.
Bois et pâturages à peu de soixante-dix hectares,
Faisant ainsi bois, fourrage et chasse.
En bétail on compte vingt bovins,
Quarante moutons, dix porcs et cinq chevaux.
Étang alimenté par la Waver pour pêche.
On nomme aussi la chapelle Saint-Cuthbert,
Tenue par son prieur, Leofric, nommé par le baron.
En revenus, taxes par grain, lait, laine et argent,
Droits sur marché local et justice.
En ceci que la valeur est estimée à 25 livres.”[1]
Quand après, on lui dit que c’est fini, il dit :
« J’en suis bien aise, c’était fort laboreux. »
Chant XXIX
Le knarr viking échoue lentement sur la plage,
La marée basse à Maryport est heureuse,
Elle donne à Eochaid l’occasion d’être prompt,
Il saute dans l’eau en petit matin.
Une heure plus tard, il est face à Éloi,
« Il faut prévenir le roi ! »
À peine réveillé, le baron se frotte les yeux,
« Que se passe-t-il qui demande tant ?
Je ne t’ai jamais vu en ces tourments. »
« C’est qu’il faut prévenir Guillaume,
Cette fois, Knut commence à se munir
De grande abondance de monnaies,
Pour payer navires et troupes. »
Mais c’est au moment où ces nobles amis
Allaient partant pour Salisbury, mi-juillet 1086,
Que coursier tombant de fatigue,
Se traîne jusqu’à eux et avant d’expirer,
Leur délivre le message : « Knut... assassiné ! »
Le coursier, navré d’un coup de lance,
Reçoit remerciements posthumes et sacrements.
« Il fut heureux que nous fûmes informés,
Avant de tant déquiéter le roi,
C’est là une nouvelle qui le ravira. »
C’est le cas, alors qu’à Salisbury,
Guillaume reçut serment de fidélité
De nombreux vassaux, qui n’en demandèrent
En retour, qu’ils ne perdent rien de ce serment.
« Ah ! Ils m’échauffent les oreilles !... »
Guillaume, prenant Éloi à témoin
« Il me faut écouter les griefs acrimonieux,
De ces nobliaux qui n’ont leurs titres
Que de ma volonté et patience. »
« Allons, mon roi, l’homme est si complexe,
Qu’en peu vous les verrez servant. »
« Ou trahissant ! »
Chant XXX
Guillaume ne put savoir rien de l'Histoire.
Le roi est mort en 9 du mois de septembre
En la triste année 1087.
Éloi, quand il en apprend la nouvelle,
Fait mettre bannières noires en tout le fief,
Organise messes et prières.
Lui-même en jeûne pour une semaine,
Juste après messe en sa chapelle.
Son jeune fils, Guillaume aussi prénommé,
Le suit dans cet hommage sincère.
« Père, c’est comme si l’incendie,
En début juillet, qui a mangé la cathédrale,
Était un signe de la fin, ou suis-je fol ? »
Le père, qui aime tant son Guillaume,
Séchant ses larmes, n’en sait goutte,
« Que sais-je des signes du seigneur ?
Peut-être, mais la construction,
Tant celle de la Tour[2] qu’il a pu voir
Que de la cathédrale Saint-Paul, nouvelle,
Marqueront à jamais nos mémoires. »
Le 26 du mois, Guillaume II le Roux,
Reçoit en serment ses seigneurs vassaux,
Dont Éloi, que déjà connaît,
Cependant nulle amitié, seul en respect tient.
Il en aura besoin, car Robert, l'autre fils,
Bien qu’obligé d’hommage,
Tient en bonne détestation son cadet,
D’autant que celui-ci reçoit l’Angleterre,
Lors que lui ne garde que Normandie.
Il se prépare moult tracas,
Mais l’honneur et la fidélité,
Toujours l’emportent, et Éloi guide
Guillaume II sur la route de son règne.
[1] Texte ici stylisé, d’après ce qui aurait pu être écrit dans le Doomsday Book.
[2] Il semblerait que la partie principale ait été achevée en 1087.
vendredi 6 février 2026, “Le fossé d’Hastings” 11ème triade chants 31 à 33.
