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LE FOSSÉ D'HASTINGS
un roman épique
SIXIÈME TRIADE
Chant XVI
Un mois s’est passé, Éloi Baron d’Aspatria.
Est chez le seigneur d’Allerdale, Waldeof.
« Aucun combat ? » s’étonne son hôte,
« Aucun messire, j’ai partagé les tâches au mieux
Et il semble que ce soit accueilli avec joie. »
Waldeof, dont la terre d’Aspatria lui fut retirée,
Aspatria par Guillaume offerte à Éloi.
« Promesse, promesse ne fait pas loyauté »,
Waldeof raille, le souri en coin.
« Vous avez raison, c’est pour cela que ce sont faits. »
À cet instant, une belle jeune femme paraît
Interrompant la joute si paisiblement,
Glissant comme un vent frais vers les chamailleurs.
Éloi se lève, invitant la douce Edith,
Edith of Chilham dont il a la charge,
Cette responsabilité d’accompagner la grossesse
Dont l’auteur doit rester en ignorance de tous.
« Je vous présente une amie, qui voyez est grosse,
Son mari en champ de guerre à Hastings fut occis... »
Se levant aussi, le scandinave est sous le charme,
« ...Mais que partant, il vous laissât un enfant. »
Laissant seigneur Waldeof dans son raisonnement
Éloi en profite, d’échapper prudemment,
Et d’éviter de continuer cet affrontement stérile.
Il aurait bien d’occasion de prouver
Que Waldeof puisse avoir fiance en sa loyauté.
Le roi ayant jugé bon que Waldeof restât
C’est que le Roi Guillaume avait ses raisons
Et ce n’est pas lui, qui doit tout au Roi,
De lui en contester la décision.
« Venez ma chère amie, je vous sauve.
De ces querelles vous n’avez que faire. »
Chant XVII
Winchester est un peu frais en ce mars 1068
Le vingt-troisième jour, alors que le Roi Guillaume,
Guillaume qui a pris Exeter après un court siège,
D’une attente paisible sous la neige de janvier,
Dix-huit jours seulement[1] pour vaincre.
Et là, après la célébration de la Pâques,
En ce vieux Minster de Winchester[2], il court les marches,
Prestement, il va rejoindre son aimée, sa douce.
« Mahwyn ! Ma fille ! Mon trésor, mon cadeau. »
En effet, il y a plus de six mois de là,
Edith of Chilham lui donna naissance,
Et lui donnant la vie elle finit la sienne,
Laissant Guillaume dans la douleur et la joie mêlées.
Éloi, Baron d’Aspatria, qui fait officiellement
Seulement pour qu’on ne jase point, office de père,
Père adoptif, veuf de peu et célibataire encore.
Le roi se jette aussitôt dans les bras de son Baron
Baron, oui de par lui, mais ami de par le cœur.
« Ah ! Éloi, Éloi... et as-tu trouvé compagne dis-moi ? »
« Non mon roi, je suis toujours dans le deuil,
Aélis me manque, et la naissance de mon Guillaume... »
« Oui... ton Guillaume ! Que devient celui-ci ? »
« C’est la grande et calme Ælfwyn,
L’épouse de mon bon Bertran, qui s’en occupe. »
Le roi, qui partage la même douleur de la perte,
S’assied sur le coffre au pied du lit de sa petite Mahwyn.
Ce lit si grand que douze enfants pourraient y dormir,
Y dormir tant à leur aise que l’enfançonne.
« Il me faut te demander encore un service, mon ami. »
« Demandez mon roi, rien ne peut vous être opposé. »
Chant XVIII
« Connais-tu Durham mon bon Éloi ? »
« Oui, et j’y connais déjà quelques âmes bonnes. »
Guillaume se relève, tout soudainement,
D’un coup ragaillardi par la bonne nouvelle.
« On m’a informé que les troubles sont forts,
Trop à mon goût, et je souhaite ne pas saigner,
Aussi je me demandais, si par ton ambassade... »
Levé lui aussi, à la suite de son suzerain,
Éloi prend son épée en main et la rengaine.
Joyeusement, il prête serment.
« Que Snar soit tranquille et que ne la sorte,
Qu’en la sauvegarde de votre trône, mon roi.
Il ne sera fait aucun tourment tant que le peux. »
Dès lors, Éloi, chargeant l’un de ses servants
À s’occuper de l’enfant en sa place, il part.
À la mi-avril Éloi toque à l’huis d’Eochaid,
Son ami de Durham, “le scot, bien taillé”[3],
Comme le surnomme le Baron d’Aspatria.
« Holà ! Qui va-là ? Qui frappe si fort qu’un troll ? »
L’Écossais trouvant son ami, seul, à sa porte,
Il s’en inquiète en le faisant entrer, sans plus.
« Mon ami, je vais avoir besoin de tes dons. »
« Ça commence mal », sourit Eochaid.
Il lui peint le portrait du paysage qui le ronge,
Et son ami l’écoute sans mot dire.
Un grand silence suit, d’yeux en yeux,
Avant qu’enfin l’hôte se lève.
« Je te sers une pinte, et nous allons parler,
Car tu le sais bien, j’aime la clarté. »
Ainsi, jusqu’au cœur de la nuit ils discutent,
Avant qu’au matin, Eochaid se décide.
[1] worldhistory.org et “Encyclopædia Britannica” (cf sur Gutenberg).
[2] L’ancienne “cathédrale”, ou disons, l’ancienne construction.
[3] Jeu de mots consacrant la force et le goût de la mode de l’ami. NdA
lundi 19 janvier 2026, “Le fossé d’Hastings” 7ème triade chants 19 à 21.
